迷迭香中的成分有望成為預防失智的藥物
科學家發現迷迭香與鼠尾草中的一種化合物——肌肽酸（carnosic acid），可能成為預防與治療阿茲海默症的關鍵。這項研究由美國斯克里普斯研究所（Scripps Research）團隊進行，他們成功合成出更穩定的肌肽酸衍生物diAcCA，並在小鼠實驗中觀察到記憶力提升與其他病理改善的現象。
迷迭香與記憶的淵源
迷迭香自古以來就被認為與記憶力有關，莎士比亞的《哈姆雷特》中奧菲莉亞便提到：「這是迷迭香，代表回憶。」現代科學進一步證實，迷迭香與鼠尾草中的肌肽酸具有抗氧化與抗炎作用，能啟動人體的天然防禦機制。由於純肌肽酸本身不穩定，無法直接作為藥物使用，研究團隊因此開發了diAcCA，這種化合物可在腸道內完全轉化為肌肽酸，進入血液後發揮作用。
小鼠試驗結果
研究結果發表於2025年2月28日的《Antioxidants》期刊。當研究人員使用diAcCA治療阿茲海默症小鼠時，他們發現小鼠腦中的肌肽酸濃度顯著提高，且記憶力與神經突觸密度（即神經細胞間的連結）有所提升。由於突觸的退化與阿茲海默症導致的認知能力下降息息相關，這項發現顯示diAcCA可能有助於延緩病程。
此外，組織分析顯示，該藥物能顯著降低大腦中的炎症。令人驚喜的是，diAcCA的活性受到炎症環境的影響，只會在發炎部位發揮作用，這使其副作用降至最低。由於肌肽酸已被美國食品藥物管理局（FDA）列為「一般公認為安全」（GRAS），這也有助於加速臨床試驗的進程。
台灣法規與應用前景
台灣衛福部已將迷迭香萃取物納入合法食品添加物，並參考歐盟規範，允許其作為抗氧化劑使用。其適用範圍涵蓋口香糖、加工蛋製品、加工堅果、烘焙食品、調味料、人造奶油、油脂抹醬、湯類等多種食品，但不適用於供3歲以下嬰幼兒食用的膠囊、錠狀食品與液態膳食補充品。
這項法規不僅使迷迭香萃取物能夠更廣泛應用於食品產業，也顯示其在健康領域的潛力。未來，若diAcCA成功通過臨床試驗，除了可能成為預防失智的藥物，也有望與現有阿茲海默症治療藥物併用，甚至應用於其他炎症相關疾病，如第二型糖尿病、心臟病與帕金森氏症。
研究團隊希望diAcCA能加速進入臨床試驗，為預防與治療阿茲海默症提供新的選擇。這項研究不僅為失智症患者帶來希望，也進一步驗證了天然化合物在醫學與食品安全領域的價值。
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